Contexte historique
La présence à Milan de promenades couvertes à vocation d'arcades remonte à la cité médiévale : au XIIIe siècle, Bonvesin de la Riva note dans ses Merveilles de Milan la présence d'une soixantaine d'arcades dans la ville, alors dites « couvertes ». Avec l'avènement des Sforza d'abord puis de la domination espagnole, les arcades sont progressivement démolies, très peu d'entre elles survecures, dont le "couvert des Figini" qui sera paradoxalement démolie pour la construction de la galerie Vittorio Emanuele II . D'autre part, Milan a été la première ville d'Italie et de l'Empire autrichien, avec la galerie De Cristoforis, à se doter d'une promenade couverte selon la mode de ce qui se passait dans les principales capitales européennes (les galeries Vivienne à Paris et la Burlington Arcade à Londres). Cependant, la galerie De Cristoforis représentait un cas isolé et pendant trente ans elle fut la seule galerie de Milan : la ville se présenta donc à l'unification de l'Italie sans cette tradition d'arcades et de promenades couvertes plus typique de villes comme Turin et Bologne
