La colonnade se compose de seize colonnes, hautes d’environ 7 mètres et demi, en marbre Musso, avec des chapiteaux corinthiens soutenant l’entablement. En réalité, à bien y regarder, il y a 17 colonnes, en effet au sommet de l’arc qui se situe au centre des colonnes il y a une colonne miniature avec la croix au dessus . Ils proviennent d’édifices romains datant du II ou III siècle, probablement un temple païen situé dans le quartier de l’actuelle Piazza Santa Maria Beltrade.
Les colonnes ont été transportées à l’emplacement actuel pour compléter la basilique de San Lorenzo. Les chapiteaux proviennent plutôt de deux bâtiments différents ; ils sont en fait différents dans le style et la taille. Une épaisseur de brique a été ajoutée aux chapiteaux inférieurs pour les niveler avec les autres. L’assemblage que l’on peut voir aujourd’hui a été réalisé au Moyen Âge, entre le XIe et le XIIe siècle, dont datent les parties en briques qui complètent l’architrave, avec l’arc surmonté de la croix au centre de la colonnade. Adossés à la basilique, il y a d’autres corps, parmi lesquels la chapelle de Sant’Aquilino, avec des mosaïques de l’époque romaine, est remarquable.
