Galérie Vittorio Emmanuele II, Milan
La Galleria Vittorio Emanuele II est une galérie commerciale à Milan qui, sous la forme d’une rue piétonne couverte, relie la Piazza Duomo à la Piazza della Scala. En raison de la présence d’élégantes boutiques et cafés, elle fut dès son inauguration le lieu de rencontre de la bourgeoisie milanaise, à tel point qu’elle fut surnommée le « salon milanais ». La galérie fut construite dans le style Néo-Renaissance, c’est l’un des exemples les plus célèbres de l’ »architecture du fer » européenne et représente l’archétype de la galerie marchande du XIXe siècle. Appelée simplement « la Galerie » par les Milanais, elle est souvent considérée comme l’un des premiers exemples de centre commercial au monde
Contexte historique
La présence à Milan de promenades couvertes à vocation d’arcades remonte à la cité médiévale : au XIIIe siècle, Bonvesin de la Riva note dans ses Merveilles de Milan la présence d’une soixantaine d’arcades dans la ville, alors dites « couvertes ». Avec l’avènement des Sforza d’abord puis de la domination espagnole, les arcades sont progressivement démolies, très peu d’entre elles survecures, dont le « couvert des Figini » qui sera paradoxalement démolie pour la construction de la galerie Vittorio Emanuele II . D’autre part, Milan a été la première ville d’Italie et de l’Empire autrichien, avec la galerie De Cristoforis, à se doter d’une promenade couverte selon la mode de ce qui se passait dans les principales capitales européennes (les galeries Vivienne à Paris et la Burlington Arcade à Londres). Cependant, la galerie De Cristoforis représentait un cas isolé et pendant trente ans elle fut la seule galerie de Milan : la ville se présenta donc à l’unification de l’Italie sans cette tradition d’arcades et de promenades couvertes plus typique de villes comme Turin et Bologne
