La Pilotta de Ranuce
Transformation de la Pilotta au cours du temps
En 1602, Ranuce Ier Farnèse confia le chantier à Simone Moschino puis s'interrompit en 1611, laissant la construction dans un état inachevé comme on le voit encore aujourd'hui. La façade qui devait se dresser sur l'actuelle piazza Ghiaia ne fut jamais construite et l'église de San Pietro Martire, appartenant aux dominicains qui se trouvait insérée dans la cour, ne fut détruite qu'en 1813.
L'ensemble de l'édifice se compose de trois cours, appelées respectivement de San Pietro Martire (aujourd'hui dit de la Pilotta), du Guazzatoio (originellement dit « della pelota ») et celle dit de la Racchetta. La Pilotta renfermait un gigantesque salon devenu rapidement le théâtre Farnèse, une grande écurie, les habitations des palefreniers, le manège, l'étable des mules, la remise pour les carrosses, la garde-robe, la salle de l'Académie et une série de galeries pour délimiter les grandes cours.
Cet ensemble devait contenir tous les services destinés à la vraie résidence, à savoir le Palais Ducal.
Avec la fin de la famille Farnèse se termine aussi le faste de cet édifice, saccagé à partir de l'avènement de Charles Ier qui déplaça tout le patrimoine des Farnèse à Naples. Avec son frère Philippe Ier, l'édifice connaît une partielle renaissance qui continue jusqu'à nos jours.
